Tortorella is één van de vele schilderachtige dorpen in het achterland van de Golf van Policastro, gelegen op een hoge bergtop, uitkijkend over de diepe kloof waar de rivier de Bussento zijn weg naar de zee zoekt.

De nederzetting werd gesticht net voor de 10e eeuw door de kustbewoners, op de vlucht voor de Saraceense piraten die regelmatig deze streek binnenvielen en de kustplaatsen plunderden.

De typisch middeleeuwse, architectonische overblijfselen kan men nog steeds terugvinden in het dorp. Bijvoorbeeld, de uit de 11e eeuw stammende, Moederkerk Della Collegiata, met zijn schitterende portaal en de ruïnes van de oude vestingmuur.
Deze muren waren oorspronkelijk gebouwd door de Normandiërs en later versterkt door Angioini tijdens de Vespro oorlogen.

In de 14e eeuw werd Tortorella één van de vele bezittingen van de Graven van San Severino en nam snel in betekenis toe. In deze periode lijfde Tortorella de  nabij gelegen nederzettingen Casaletto Spartano en Battaglia in.

In de 18e eeuw was Tortorella het centrum van de, zogenoemde, “high society”. Hiervan getuigen de schitterende Palazzo’s, zoals die van de Graven van Carafa, welke nu tot ruïnes zijn vervallen.
Verschillende kerken kunnen worden teruggevoerd naar de 18e eeuw, bijvoorbeeld de San Vito, even buiten het dorp.
Het kerkplein is een belangrijk ontmoetingspunt voor de locale bevolking.
Ook was Tortorella in deze periode een belangrijk, ambachtelijk handwerkcentrum, in het bijzonder van ruw ijzerwerk.
Eveneens was men in deze omgeving gespecialiseerd in watermolens, nu overwoekerd door vegetatie, langs de rivier de Bussento.

Meer informatie over San Giovanni a Piro vindt u bijvoorbeeld op:
www.comune.tortorella.sa.it/ (Italiaans)